REGIONES DEL ADN

Un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) (España) ha descubierto que una serie de regiones del ADN que regulan la expresión génica durante el desarrollo embrionario del sistema nervioso tienen actividad también en otros tejidos. Los resultados, publicados en el último número de la revista Royal Society Open Science, son claves para el diseño de herramientas biotecnológicas y de genética molecular.

En genética, un promotor es una región de ADN que controla o regula la iniciación de la transcripción. Promueve, por tanto, la transcripción de un gen. En este trabajo, los científicos han analizado en la mosca Drosophila melanogaster la actividad de una colección de promotores que regulan la expresión de genes del sistema nervioso.

“Hemos descubierto que la actividad de estos promotores no es estable durante el desarrollo, sino que, en las etapas iniciales, muchos de ellos no se restringen al sistema nervioso y se activan de forma transitoria en otros tejidos”, explica el investigador del CSIC Sergio Casas-Tintó, que trabaja en el Instituto Cajal (CSIC).

NUEVA TECNICA DE LA ENTRADA DE LA MEMBRANA CELULAR 

Las células son las estructuras fundamentales de la vida: millones de ellas dan forma al cuerpo humano, aisladas por membranas que actúan como barreras inteligentes y las preservan de amenazas externas; un escudo protector que permite únicamente la entrada de determinados materiales y nutrientes y cierra el paso a todos los demás, ya sean toxinas o sustancias benignas de uso terapéutico -como los medicamentos-.

Uno de los grandes retos de la investigación biomédica en la actualidad reside en el estudio y análisis de estos procesos de internacionalización, con el objetivo de comprenderlos mejor para llegar a introducir de manera controlada en la célula fármacos u otros materiales destinados a su cura o reparación.

En el marco de esta línea de investigación, la revista de mayor prestigio internacional en el ámbito de la Química (JACS [Journal of the American Chemical Society]), publicó recientemente en uno de sus últimos números una nueva aportación desarrollada por un equipo de científicos del CiQUS (Centro Singular de Investigación en Química Biológica y Materiales Moleculares de la Universidad de Santiago de Compostela - USC), en España. En ella, los investigadores del centro proponen una estrategia molecular que permite activar a voluntad la internalización celular de distintos péptidos sintéticos (los ‘hermanos pequeños’ de las proteínas creadas en el laboratorio).

GILLESE

GILLESE

El exoplaneta Gliese 832c, a 16 años luz de la Tierra, es el lugar donde Stephen Hawking cree que hay que empezar a buscar una civilización avanzada inteligente. «A medida que envejezco estoy más convencido que nunca de que no estamos solos. Y ahora, después de toda una vida de preguntas, estoy ayudando a liderar un nuevo esfuerzo global para encontrarlos», dice el físico británico en un documental.

NIEBLA MORTAL EN LONDRES

       NIEBLA MORTAL EN LONDRES

En diciembre de 1952, una densa niebla cubrió Londres durante cinco días y mató a 12.000 personas. Aún se considera el peor fenómeno de contaminación atmosférica en la historia europea. Ahora, un equipo internacional de científicos cree haber resuelto el misterio de esa neblina asesina. El mismo fenómeno, señalan, ocurre actualmente en algunas ciudades de China, aunque sin semejantes estragos inmediatos.

ceguera

            CEGUERA CORREGIDA

 Científicos del Instituto Salk de Estados Unidos, coordinados por el investigador Juan Carlos Izpisúa y en colaboración con el Hospital Clínic de Barcelona y la Universidad Católica de Murcia, han utilizado con éxito una nueva herramienta para editar genes. En la revista «Nature» demuestran que con ella se puede restaurar parcialmente la visión que se pierde con la retinosis pigmentaria, una forma de ceguera hereditaria. El experimento se ha hecho en ratones que reproducen fielmente esta enfermedad humana.

El corta-pega genético, probado en humanos

El corta-pega genético, probado en humanos

Investigadores de la Universidad Sichuan, en Chengdu (China), presentaban esta semana el primer ensayo en humanos de la técnica CRISPR-Cas9, conocida como el «corta-pega» genético. Al paciente, aquejado de un cáncer de pulmón ya incurable, le inyectaron un «ejército» de células del sistema inmune de su propio cuerpo después de que sus genes fueran manipulados para atacar al cáncer con mayor eficacia. Del participante se sabe poco. De momento, no ha tenido problemas y recibirá una segunda inyección. El equipo planea tratar a un total de diez personas, según explica en la revista «Nature». Los voluntarios serán monitorizados durante seis meses para determinar si sufren efectos adversos graves y, a largo plazo, para ver si parecen beneficiarse del tratamiento.